先日仕事で姫路に行く機会があり、かつての商家が立ち並ぶエリアを、そこで育った年配の方に案内してもらいながら歩いた。
かなり寂れてはいるものの、商家が立ち並ぶ通りには風情があり、そこでかつては活発な経済活動が行なわれていたことがうかがえた。
その方は、「かつては親がサラリーマンなんて家の方が珍しくて、皆家で親が商売している友達がほとんどだった」と言っておられた。
６月日経新聞の裏面「私の履歴書」ではオービックの社長の話が連載されていた。
オービックの社長に限らず、この欄で連載される方々は皆７０〜８０歳代の方ばかり。
皆さんの連載初回のころの話には、どうやって生きていくかを考える少年、の描写が必ずと言って良いほど出てくる。
「私は次男だったので、家業は継ぐことができない。なんとか自分で食べる方法を考えないと行けなかった」や「他の家の子供たちと同様、丁稚奉公（でっちぼうこう）に出た」と言ったたぐいの話だ。
そこには、「大企業へ就職するために就職活動に励んだ」とか「面接の際に少しでも好印象を持ってもらえるよう、リクルートの手引きを読み込んだ」、と言った描写は無い。
僕は別にここでサラリーマンを否定しようとしているわけではない。
言いたいことは、サラリーマンの歴史は浅い、ということだ。
こんなこと、年配の人にとっては当たり前の話かもしれない。
しかし、僕らの若い世代にとっては、そんなことはない。
むしろ「サラリーマン」は当たり前の様に目の前にあった、たいへん丈夫そうな既成概念だった。
そういう意味では逆に、サラリーマンに歴史が生まれ始めた、と言えるかもしれない。
皆周囲の友達のお父さんはサラリーマンだったし、
ドラマの設定もサラリーマン一家ばっかりだったし。
つまり、周囲の大人のほとんどはサラリーマンだったわけだ。
そしたら皆がサラリーマンになるという将来を考えるのは当たり前だ。
人は目の前で見たことのある道を進みたいと願うものだ。
（この点においては、家業があったから家業を継ぐ、というのも変わらない。）
だからそういう意味では、「ケーキ屋さん」とか「花屋さん」とか「スポーツ選手」とかっていうのは、まさに作文だから書く「夢」であり、鼻っから「現実にはならないもの」と思っていたのではないかと思う。
現実的には、見たことのある「サラリーマン」だったはずだ。
そしてこの「サラリーマン」という言葉には、年功序列と終身雇用、という意味も含まれ、「安定した人生」に直結する言葉だった。
しかし、今よく見てみると、そんな安定したサラリーマン生活を送れたのは、第一世代だけだったということに気づかないだろうか。
その世代はつまり今の６０〜７０歳代。
そして実はその初代サラリーマン組を雇い始めたのは、「家に家業があった時代に生まれ育った」世代ということにも気づく。
要するに７０〜８０歳代の「私の履歴書」世代なのだ。
つまり何が言いたいかというと、
この当たり前の様に言われる「サラリーマン人生」はたかだか今の６０〜８０歳代の人達の時代のごく短い年齢層の人限定の話、ということではないかと。
なのに今でも「サラリーマン」になるしかないと考える人達がいて、それに漏れた人達が「失業者」と呼ばれ、本人さえそれを「負け」と認識して自覚してしまっている。
サラリーマンになれるかなれないか、なんて、たいした話ではないないはずなのに。
しかもその全盛期はとうの昔に終っているのに。
かつてサラリーマンが少なかった頃に、「毎月定額の収入があるなんて、信じられない」と商家の人たちは言っていたそうだ。
よくよく考えればそりゃそうだ。
会社の収入は毎月一定ではないのに、本来なら社員に一定の給与を与えることはできないはず。
しかも丁稚奉公なんてもんではなくて、中産階級の生活が営めるぐらい出すなんて。
そういう意味でサラリーマンという立場は、もの凄くまれで、もの凄く恵まれた、立場であったはずなのだ。
まさに産業革命の功績そのものだった。
それをもう一度よく理解するべきだと僕は思う。
そして、そんなラッキーな立場に立てなかったからと言って人生が終ったわけではないし、むしろ人を雇って「サラリーマン」を増やす側に立てる可能性があるわけだし、サラリーマンでも雇い主でもない「ケーキ屋さん」や「お花屋さん」といった作文の「夢」にだってなれる可能性があるのだ。
逆に、「サラリーマン」という概念が当たり前であることがおかしな話で、
それこそが産業構造の形骸化を生んでいるのではないかと思う。
ある人が会社を立ち上げようと立ち上がる。
そこに、「では私もついていきます」、とついてくる人たちがいる。
かつての「サラリーマン」はそんな起業者と同じぐらいの勇気が必要だったのだ。
でも今そんな勇気はいらず、それどころか勇気なき人たちが大半になってしまった。
俺は安定したいから大企業に雇われたい、と。
そんな意識の低い人を欲しい企業なんで無いのに、応募してくる来る人はそんな人ばかり。
まさに商家が当たり前になって二代目がうまくいかなくなったように、二代目以降のサラリーマンもやはりうまくいかないようになるということだろう。
つまりは、歴史の形成は様式化の形成。
サラリーマンの歴史が形成されることは、その産業構造が形骸化されることと同義ということだ。
そんなことを、日経新聞の記事に「先進国の中で起業家精神を持つ人の割合が最低レベル」という記事を見て思った。
いずれにしろ。
今大勢の人が当たり前だと思っている社会。
それをちゃんともう一度理解し直すことが重要なのではないかと思う。
その時、「私の履歴書」のような記事が多いに役立ち、そこにメディアの役割の一旦があるのではないだろうか。
ちなみに僕を案内して下さったその人は
「だからみんな家に帰ると親がいて、家の家業を手伝わされたものです」
とも言っておられた。
つまり鍵っ子なんてなかったし、両親が働いていはいても、いつもすぐそばにいたのだ。
僕も商家ではないが、家業のようなものがある家だった。
だからいつでもそばに母と父がいた。
そのありがたさは何にも変えがたい。
そして僕は今サラリーマンにはなっていないのだ。
これも所詮は「負け」おしみだろうけど。