先日硫黄島での慰霊式のニュース記事をどこかのサイトで目にした。
その記事は慰霊式自体ではなく、その慰霊式参列をきっかけにある一人の元米兵が６５年ぶりに硫黄島を訪れた、ということが内容の中心であった。
まずその記事の中で驚いたのは、
なんと彼の息子が結婚を望んだ相手は、硫黄島で戦った旧日本軍パイロットが父親という女性だというのだ。
なんという巡り合わせだろうか。
戦争などまったく知らない僕でも、この運命のいたずらがとんでもないことは多少想像がつく。
お互い殺したいと思って戦った者同士が、まさか親として出会いそして親戚になることになるなど、想像していたはずもない。
国同士・政府同士は国交を回復していて、戦争時のわだかまりは過去のものとなっていても、戦地で実際に対峙しながら戦っていた人たちにとっては、その戦闘意識を持つために抱えた殺意や憎しみはそう簡単に消えるものではないはずだ。
僕らの日常生活でさえ、一度嫌いになった人との和解や、一度喧嘩してしまった人との和解は、そう簡単なものではないのだから、その数十倍も数百倍も、精神的苦悩と勇気を要するに違いない。
しかし、娘の父親であるその旧日本兵パイロットは元米兵にこう言ったという
『日本軍と戦ってＰ５１を飛ばし、生き延びた男なら、勇敢な男に違いない。自分の孫に、その男の血が流れることを望みたい』
僕は本当に正直に心を打たれてしまった。
なんという懐の深さだろう、と。
両親とも結婚を当初反対していたというから、その旧日本兵の方も反対してのだと思う。
でも最終的にその気持ちに行き着いて、その言葉を相手に伝えた。
凄い勇気だと思った。
そして、きっと二人の間に生まれる子どもは、勇敢な二人の血が流れる素晴らしい人になるだろうと、想像がつく。
まさにその通りになっている。
この６５年ぶりの彼の硫黄島来訪は、その孫の希望だったというのだ。